利拉德在开拓者的经历告诉雄鹿为这套阵容继续投入只是饮鸩止渴

译者注：本文原发表自The Athletic，作者是John Hollinger，文中数据均截至原文发稿前（当地时间4月30日），文中观点与译者及平台无关。

没办法粉饰这一事实：密尔沃基雄鹿队的争冠之路已然终结。

如今唯一值得关注的重要事情，就是他们是否会交易阿德托昆博，如果交易，会在何时进行。达米安-利拉德的跟腱伤势如同致命一击，彻底击沉了这艘由扬尼斯支撑的巨轮——早在船体其他部分被鼠群啃噬腐朽之时，这最后一块完好的船板仍在勉力维持着漂浮。

我们先从这里说起：如果利拉德觉得有些情节似曾相识，你也应该理解，因为在他受伤的悲剧背后，隐藏着多重小小的讽刺。

第一个讽刺是，这与2015年他所在的波特兰开拓者队开启重建的情况如出一辙。当时，韦斯利-马修斯遭遇跟腱断裂，直接导致当季51胜的波特兰开拓者队在首轮被孟菲斯灰熊淘汰（作为当时灰熊队篮球运营副总裁，我猜自己比利拉德更享受那个系列赛）。赛季结束后，全明星前锋拉马库斯-阿尔德里奇以自由球员的身份离开了球队。开拓者由此开启重建并在2019年打入西部决赛。

第二个讽刺在于，利拉德的伤病可能让密尔沃基重蹈波特兰覆辙——当球队阵容陷入绝望深渊时，管理层只能被动等待核心球员提出交易申请。

就短期内冲击冠军的可能性而言，雄鹿队本就困难重重。如今，在利拉德受伤后，这基本上变得不可能了。

他们没有出色的年轻球员，也没有选秀资产，而且每年都在与劳资协议中的第二土豪线“角力”，导致阵容补强空间持续萎缩。字母哥之外的两大主力布鲁克-洛佩斯和波蒂斯都面临自由球员身份。在字母哥之后，雄鹿队合同薪资最高的两名球员中，一位可能会缺席整个下赛季，等到2026-2027赛季回归时都36岁了（利拉德），另一人则难堪大用（凯尔-库兹马）。

在2024-25赛季最保守评估下，字母哥仍稳居联盟前三球员之列。但即便如此，雄鹿队也只是拿到了东部第五的种子席位，并且在利拉德受伤之前，他们在首轮比赛中就已经被打得节节败退。本赛季，雄鹿队两位球星同时在场的阵容净效率值也只有+4.7，差不多和纽约尼克斯队、孟菲斯灰熊队、休斯敦火箭队以及明尼苏达森林狼队在整个赛季约4000分钟比赛中的表现相当——即便雄鹿队最强的球员组合，也达不到争冠级别。

因此，所有目光都转向了字母哥，就像2022年和2023年利拉德在开拓者队的处境越来越绝望时，人们都把目光投向他一样。“希腊怪兽”很可能是本世纪雄鹿队拥有过的最出色球员，但他也已经30岁了，并且眼看着自己的巅峰期剩余时光，要在一群越来越令人失望的队友的环绕下度过。

未来两个赛季（利拉德将分别占据5410万和5850万美元薪资空间）最理想的情况，不过是依靠扬尼斯的超凡实力与东部整体竞争力疲软的结合，勉强以六号种子身份跻身季后赛，再次遭遇首轮实力悬殊的对决。

待到2027年利拉德合同解套后，雄鹿的薪资结构将有所改善，但选秀权储备与年轻球员培养体系依然近乎空白。届时32岁的扬尼斯若未选择续约，也将成为自由球员。

显然，雄鹿队有短期的动力全力以赴，让字母哥对球队的未来保持乐观。在某种程度上，我理解他们：这里不是纽约或洛杉矶。雄鹿队再也不会得到像他这样的球员了，所以他们很容易产生不惜一切代价留下他的想法，只要他还想留在这里。

（值得一提的是，尽管雄鹿队所在的是小市场，但在过去几年里，他们勇敢地缴纳高额奢侈税，就是为了在这位具有时代意义的天才球员的巅峰期充分发挥他的价值。虽然并非所有操作都取得了成功，但他们确实努力过了。真希望丹佛掘金队也能有同样的觉悟。）

比如，有一个大胆的想法是，雄鹿队可以把利拉德交易到菲尼克斯太阳队，换来布拉德利-比尔，这样至少能在下个赛季从这个高额薪资的球员名额上得到一些回报。另一个想法是，拿出2031年或2032年的未来首轮选秀权（这是他们仅有的可交易选秀权），通过处理库兹马合同、将帕特-康诺顿的950万美元薪资升级为合格首发球员来补强阵容。

不过，每当我想到这些，总会回想起利拉德在开拓者队的最后两个赛季。开拓者至今仍受困于当时为延缓重建所做的短视操作：给杰拉米-格兰特的大合同就像沉重的负担，为得到小拉里-南斯送出的受保护首轮签，这使得他们无法进行其他首轮签交易，以及无数饮鸩止渴的“赢在当下”举措——这一切都是为了在利拉德最终提出交易申请前，再勉强维持两个赛季，而这两个赛季他们分别只赢了27场和33场比赛。

这和我在孟菲斯灰熊队的经历也很相似。在2017-2018赛季和2018-2019赛季，尽管我们的球队表现并不好，但我们仍抱着“球队能变好”的想法。马克-加索尔和迈克-康利的实力虽然比不上字母哥或利拉德，但道理是相通的，当争冠窗口关闭后，还长时间留住核心球员是不明智的。正如笔者此前撰文所述，灰熊最终幸运地通过交易他们获取价值，并在2018年意外摆烂摘得小贾伦-杰克逊。

当时代落幕，便无可挽回。在这个联盟里，你无法抗拒这种趋势。因此，雄鹿队面临的生死抉择是：无论字母哥是否提出交易申请，雄鹿队把他交易出去开启重建，是不是对球队最有利的选择呢？

如果雄鹿队还能掌控自己的首轮选秀权，这个问题的答案显而易见是“是”，但他们如今资产严重短缺，这让情况变得复杂起来。由于之前的交易，至少在未来五年内，雄鹿队都无法通过摆烂获得高顺位选秀权。

这就是布鲁克林篮网队在2024年6月米卡尔-布里奇斯的交易中重新获得自己选秀权的高明之处，即便篮网队为此向休斯敦火箭队支付了过高的代价：这让他们可以毫无顾忌地进行彻底摆烂重建。雄鹿若想效仿，需与新奥尔良鹈鹕交易取回2026年选秀互换权及2027年无保护首轮前四顺位部分（该年5-30顺位部分已送至老鹰），从而在薪资解套前获得两次冲击高顺位的机会。但同样，他们只能和一支球队完成这笔交易，而且球员们也并不太愿意去新奥尔良。这笔交易很可能会作为把字母哥送到其他地方的主要交易的附带交易；想象一下这样一笔交易，雄鹿队通过交易字母哥获得选秀权，然后再拿出其中一部分选秀权和鹈鹕队交易，拿回自己的选秀权。

那么，这些选择具体是什么样的呢？我们不妨先停下来，想想利拉德受伤带来的另一个讽刺：这可能会迫使雄鹿队用字母哥去交换迈阿密热火队的泰勒-希罗、杰米-贾克斯和邓肯-罗宾逊的球员组合。热火队一直是潜在的交易下家，但热火队没有大量的选秀权（在今年的选秀夜，他们能交易的首轮签是通过勇士队得到的第20顺位签，外加2030年和2032年的无保护首轮签），也没有足够吸引人的年轻球员，很难在这样一笔重磅交易中占据有利位置。

相反，雄鹿队在任何交易中，都应该争取获得本赛季6月份的高顺位选秀权，以此立即开启重建进程。

最明显的潜在交易对象是休斯敦火箭队。火箭队可以提供令人眼前一亮的“小字母哥”阿门-汤普森，还有诱人的选秀权，来自太阳的2025年乐透签，2027、2029年无保护首轮（2029年为太阳与独行侠中较好者），并且还有足够的薪资匹配球员，来配平字母哥高达5460万美元的薪资，促成这笔交易。

布鲁克林篮网队是另一个潜在对象，他们有足够的薪资空间来吃下雄鹿队的其他合同（也许利拉德的合同除外，但篮网队或许能接纳康诺顿和库兹马的合同）。篮网队无法像火箭队那样在交易中提供汤普森这样的潜力新星，但他们在2025年有四个首轮签（很可能是第6顺位、第19顺位、第26顺位和第27顺位）、2028年与太阳队的无保护选秀权互换权、从纽约尼克斯队得到的三个未来无保护首轮签，以及他们自己所有未来的选秀权都可以用于交易。对于薪资空间紧张且近期面临奢侈税问题的雄鹿队来说，这样的薪资空间释放和大量选秀权的组合十分诱人。

除非俄克拉荷马城雷霆队决定加入竞争，否则没有其他球队能在选秀权筹码上与篮网队和火箭队相媲美。不过，我很怀疑，一旦交易价格明确，雷霆队是否真的会参与这笔交易。

然而，雄鹿队还有另外两个可能的交易伙伴，分别是圣安东尼奥马刺队和多伦多猛龙队。雄鹿队的球迷们，别想着用字母哥换来文班亚马，但你们有可能得到斯特芬-卡斯尔。马刺队也有两个2025年的乐透签（他们自己的和来自亚特兰大老鹰队的）、2027年来自老鹰队的无保护首轮签，还有几个选秀权互换权。此外，他们还能交易2029年和2031年自己的首轮签。凯尔登-约翰逊和哈里森-巴恩斯可以作为薪资匹配的筹码。如果字母哥愿意去任何一个非“大球市”的球队，那么马刺队可能是一个很有吸引力的选择（文班亚马和字母哥搭档！），而且他们能提供的交易资产也很合理。

最后是多伦多猛龙队，据说猛龙队总裁马赛-乌杰里一直都在谋划得到字母哥的方法。这笔交易的方案似乎很简单：猛龙队用2025年的乐透签、斯科蒂-巴恩斯，再加上雄鹿队想要的其他选秀权，以此来平衡交易。（猛龙队所有未来的首轮签都可以用于交易。）

这四支球队是最有可能的交易对象，但如果雄鹿队决定交易字母哥，其他29支球队都会打电话来询价。即便没有自己未来的选秀权，雄鹿队如今的处境如此糟糕，唯一合理的做法就是开启字母哥的竞价大战，用得到的回报重建球队。

情感上，围绕字母哥做最后一搏的冲动难以抗拒。根据经验，将球队从“赢在当下”转向彻底重建，其难度不亚于调转远洋巨轮航向。然而，从大局来看，利拉德受伤带来的启示很明确：雄鹿队的争冠时代结束了。就像利拉德在开拓者队的经历所显示的那样，长痛不如短痛，立即做出改变通常比拖延不可避免的结局要好得多。